Para producir melodic techno estilo Afterlife en Ableton Live, se parte de un bombo procesado con EQ y Glue Compressor, un bajo en sol menor con los graves en mono, y un lead y un pad hechos con acordes de la misma escala. El clap se coloca fuera de la posición convencional para dar groove.
El melodic techno estilo Afterlife Records es un tipo de techno melódico, a tempos alrededor de 116 BPM, con bombos de pegada, líneas de bajo tipo acid y leads y pads construidos sobre una escala menor. En este proyecto todo gira en torno a la escala de sol menor: bajo, lead y pad comparten esas notas para que encajen. La idea no es copiar un tema concreto, sino replicar el tipo de sonido del sello de Tale of Us.
Este proyecto es un repaso a un track terminado, pista por pista, para ver qué decisiones lo sostienen: el bombo, la colocación del clap, el bajo en mono, el lead con un emulador de 303 y un pad de triadas. Nada de esto es complicado por separado; lo que cuenta es cómo encaja. Todos los samples y este mismo proyecto están en las librerías para miembros pro de Producción Online.
Cómo procesar el bombo: EQ y Glue Compressor
El bombo va en un audio rack con un EQ Eight y un compresor. En el EQ Eight, Alex reduce un poco de ganancia sobre los 200 Hz (las medias bajas) para dejar espacio a la pista de abajo, y enfatiza un poco sobre los 70 Hz, donde está el cuerpo del bombo. Aclara que todavía no ha incidido mucho en la mezcla.
Para la pegada, un Glue Compressor. El ataque a 0,1: nunca cortísimo, porque romperías todo el ataque, y es justo esa pegada, ese punch, lo que se busca. Release medio, ratio a 4 y threshold a -1, una compresión suave. Sube un poco el makeup para dar consistencia, y aquí un criterio que repite Alex: siempre que usa el makeup, activa el soft clip para no llegar al clipeo y que la subida de volumen sea más controlada.
El tom que acompaña cada dos compases sigue la misma idea, pero más agresivo: con el EQ Eight corta buena parte de los agudos para que trabaje solo en la banda grave, sube el ataque al tope (30 ms) para exagerar la pegada y comprime un poco más. El soft clip, otra vez activado.
Cómo colocar el clap fuera de la posición convencional
El clap es una de las pistas con más personalidad del proyecto, porque no está en su sitio de siempre. Parece aleatorio, pero no lo es. Entra en el clip MIDI y fíjate en los numeritos de arriba: dividen la rejilla en posiciones donde puedes colocar cualquier sonido y sonará acompasado. Al hacer zoom aparecen más posiciones. Cada clap está puesto sobre una de ellas, así que suena a contratiempo pero cuadrado. Si arrastraras uno al medio, entre dos posiciones, notarías que entra adelantado o atrasado.
Esa es la diferencia entre un groove que respira y uno que suena a error: sigue las subdivisiones de la rejilla, no las esquives.
Hi-hats con delay y patrón tipo shaker
Hay dos hats. El primero es un hihat cerrado normal, con la particularidad de que lleva un delay: sin él suena plano, con él aparece un groove de retardo interesante.
El segundo se monta como un shaker con la rejilla a 1/16. Eso habilita 16 posiciones en un compás (cuatro columnas por cuatro). El procedimiento es cómodo: rellena las 16 posiciones con golpes y luego vacía algunos con patrón. En la primera columna quita el tercer hat (posición 1.1.3), en la segunda quita el segundo, y repite el mismo patrón en las dos columnas siguientes. Queda un movimiento parecido al de un shaker.
Cómo construir el bajo en sol menor
Todo el proyecto está en sol menor y a 116 BPM. El clip MIDI del bajo abarca dos compases. La técnica es la misma que en la percusión: rellena todas las posiciones con notas y luego ve cambiando o quitando alguna. Aquí se empieza en sol y se van subiendo notas sueltas dentro de la escala: una octava arriba, luego re, luego re sostenido (que actúa como mi bemol, dentro de sol menor), otra vez re, otra vez mi bemol, un sol, y algún re tres octavas por encima del inicio. La condición es una sola: todas las notas que muevas tienen que estar dentro de sol menor.
En el procesado, primero un Drum Buss para añadir un poco de distorsión con el drive y subir el parámetro Boom, que enfatiza las frecuencias subgraves. Después, un Echo para un poco de reverb.
Graves en mono: por qué y cómo con EQ mid/side
Aquí está la decisión más técnica del proyecto. Usar plugins de tiempo (delays, ecos, reverbs) en pistas graves y subgraves puede generar estéreo falso. En medios y agudos no suele dar problemas, pero en graves es delicado: las ondas graves son más amplias y con más energía, más difíciles de tratar, y pueden acabar en problemas de fase. Esa es la contrapartida de meterle un Echo o un reverb al bajo sin más.
La solución es un EQ Eight en modo mid/side. En el lado side, un low cut que quita todo lo que hay por debajo de 574 Hz: por debajo de esa frecuencia el bajo queda en mono, y en mono no aparecen esos problemas de fase. En el lado mid, un low cut cerca de los 50 Hz (el oído humano empieza a escuchar sobre los 30 Hz, así que entre 30 y 50 no aporta mucho y mejor cortarlo) y un pequeño hueco sobre los 88 Hz para el cuerpo del bombo que se había enfatizado antes. Cierra la cadena un compresor con sidechain para que el bajo no colisione con el bombo.
Lead y pad: triadas de sol menor con ABL3 y Wavetable
El lead está hecho con el ABL3 de AudioRealism, una emulación del sintetizador 303 de Roland, para conseguir ese sonido acid. Sus notas también salen de sol menor: sol, re, la sostenido (como si bemol) y re sostenido (como mi bemol), y las mismas notas repetidas con una secuencia algo distinta para que no suene cuadriculado. Alguna nota entra un pelín atrasada, y Alex lo deja a propósito: da un toque más natural, como tocado a mano. Su procesado: un EQ Eight con low cut por debajo de 114 Hz (trabaja entre medios y agudos), un Drum Buss para drive y compresión, sidechain y un poco de reverb.
El pad es lo más sencillo, hecho con el Wavetable, con una señal entre cuadrada y sinusoidal, jugando con una progresión del cutoff (el parámetro Frequency). Para el acorde, una triada de sol menor: empiezas en sol y coges su primera, su tercera y su quinta. Si el hueco entre la nota grave y la de en medio es mayor que el de arriba, tienes una triada mayor (tres semitonos abajo, dos arriba). Para volverla menor, baja la nota del medio un semitono: quedan dos semitonos abajo y tres arriba. En la segunda parte, sube solo la última nota a re sostenido (mi bemol), que sigue dentro de sol menor.
Resumen accionable
- Pon el proyecto a 116 BPM y decide la escala; aquí, sol menor para todas las pistas.
- Procesa el bombo con EQ Eight (recorte sobre 200 Hz, realce sobre 70 Hz) y Glue Compressor (ataque 0,1, ratio 4, threshold -1, makeup con soft clip).
- Coloca el clap fuera de su posición habitual, siempre sobre una subdivisión de la rejilla.
- Monta dos hats: uno cerrado con delay y otro tipo shaker vaciando posiciones de una rejilla a 1/16.
- Programa el bajo rellenando posiciones y moviendo notas dentro de sol menor, con Drum Buss (drive y Boom) y Echo.
- Deja los graves del bajo en mono con un EQ Eight mid/side (low cut del side por debajo de 574 Hz) y añade sidechain desde el bombo.
- Haz el lead con el ABL3 y el pad con una triada de sol menor en el Wavetable.
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