En las producciones de club la mayoría de pistas van en mono: lo que suena en estéreo son unos pocos elementos y los envíos a los buses de efecto. Analizando un track de Eric Prydz con el EQ Eight en modo Mid/Side, hi-hats, acordes y sintetizadores aparecen en el centro de la mezcla.
Decidir qué pistas van en mono y qué pistas van en estéreo es una decisión de mezcla, no una cuestión de calidad. Una pista en mono lleva la misma información en el canal izquierdo y en el derecho; una pista en estéreo lleva información distinta en cada canal. Existe la creencia de que el estéreo suena mejor por haber sido captado con dos canales en lugar de uno. Analizar una producción profesional sirve para ver si esa creencia se sostiene.
Desde que arrancó Producción Online, una de las preguntas que más llega por mensaje es exactamente esa: qué debería ir en estéreo y qué debería ir en mono dentro de una mezcla. En lugar de responder con teoría, aquí está el análisis de una producción de Eric Prydz pista por pista.
Mid/Side y mono/estéreo: en qué se parecen y en qué no
El Mid es lo que suena en el centro de la mezcla y el Side es lo que suena en los laterales. Mid/Side y mono/estéreo no son lo mismo, pero tienen una relación bastante directa: si una pista aparece en el Mid, está sonando en mono, y si aparece en el Side, hay información estéreo. Por eso el análisis Mid/Side da una imagen clara de cómo está repartida una mezcla, aunque no sea una medición literal de mono contra estéreo.
Cómo analizar qué pistas están en mono con el EQ Eight
Para este análisis solo hacen falta dos cosas: la producción y un ecualizador paramétrico con modo Mid/Side. No todos los ecualizadores lo tienen; el EQ Eight de Ableton Live sí.
El procedimiento es este:
- Carga un EQ Eight en el máster y cambia el modo de Stereo a M/S.
- Selecciona el modo Mid y activa un filtro corta bajos (low cut).
- Haz un barrido con la frecuencia de corte hacia arriba hasta eliminar todo lo que suena en el centro. Lo que siga sonando es lo que está en el Side.
- Repite la operación en modo Side para confirmarlo por el otro lado: si al eliminar los laterales la mezcla apenas cambia, casi todo estaba en mono.
El paso 4 es el que da la confirmación. Un barrido aislado puede engañar; los dos barridos cruzados, no.
Qué pistas están en mono en la producción de Eric Prydz
En la intro, al eliminar todo el Mid lo único que queda audible es el hi-hat, algo de su efecto y una atmósfera de fondo. Al hacer el barrido inverso sobre el Side, la intro apenas cambia. La mayoría de pistas de esa intro están en mono.
En el primer drop se repite el patrón. El hi-hat principal está en el Mid, y lo que aparece en los laterales son colas de efecto y ese fondo atmosférico. En la parte de acordes, los acordes son mono y lo único que vive en el Side es el envío a la reverb. Incluso un sintetizador que por timbre parecería estéreo desaparece por completo al barrer el Mid: es mono al cien por cien.
| Elemento | Dónde suena | |—|—| | Hi-hat principal | Mid (mono) | | Acordes | Mid (mono) | | Sintetizador de fondo | Mid (mono) | | Colas de reverb y delay | Side (estéreo) | | Atmósfera de background | Side (estéreo) |
Por qué los envíos a efectos suenan en estéreo aunque la pista sea mono
Al enviar una pista mono a un canal de retorno con reverb o delay, el efecto se percibe en estéreo, pero la pista original sigue siendo mono. Lo que escuchas es la suma de dos señales: la pista seca en el centro y el retorno procesado abriéndose a los lados. Esto explica por qué en el barrido del Side seguían apareciendo el hi-hat y el efecto de fondo: no eran pistas estéreo, eran sus envíos.
La consecuencia práctica es que puedes mantener casi todo el arreglo en mono y conseguir anchura con los retornos de efecto, sin tocar la imagen estéreo de las pistas.
Por qué reservar el estéreo a unas pocas pistas
Hay dos motivos, y el primero es de impacto. Cuando tienes un montón de pistas sonando en el centro, meter una pista en estéreo rompe el esquema y abre la imagen de golpe. Se ve claro cuando entra ese hi-hat panoramizado: si el resto del arreglo ya estuviese en estéreo, su entrada no se notaría. Reservar el estéreo a unos pocos elementos es lo que permite usarlo como recurso de dinamismo.
El segundo motivo es de mezcla. Trabajar en mono suele dar menos problemas que trabajar en estéreo, porque el estéreo puede acarrear problemas de correlación, es decir, de fase. Con muchas pistas en estéreo la mezcla se complica; con la mayoría en mono, sale más limpia. La contrapartida es obvia y conviene decirla: una mezcla con casi todo en mono es más estrecha de partida, y la anchura te la tienes que ganar con los envíos y con las pocas pistas que decidas abrir.
Este tipo de decisión es criterio de mezcla, no una regla fija. En las mezclas de club que trabajamos en Producción Online la proporción varía según el track, y es un punto que se estudia en detalle en el Master de Producción Online.
Resumen accionable
- Carga un EQ Eight en el máster y pásalo a modo M/S.
- Barre el Mid con un filtro corta bajos y apunta qué sigue sonando.
- Repite el barrido en el Side para confirmar cuánta información estéreo hay de verdad.
- Mantén en mono el grueso del arreglo: hi-hats, acordes y sintetizadores aguantan bien en el centro.
- Consigue la anchura con envíos a reverb y delay en lugar de abriendo las pistas.
- Reserva el estéreo para una o dos pistas que quieras destacar en un punto concreto del track.
Si quieres aplicar este criterio a tus propias mezclas con seguimiento directo sobre tus proyectos, eso es lo que trabajamos en la mentoría de Producción Online.