Cómo empezar un tema desde cero en Ableton Live

/ por Alex

Empezar un tema desde cero en Ableton Live se hace más rápido si trabajas todo en MIDI (incluido el kick, dentro de un Drum Rack) en lugar de pistas de audio. La cadena básica de un track de música electrónica de club: kick en Drum Rack, bajo en Wavetable con sub oscilador y filtro paso bajo, shakers construidos con one-shots dentro de otro Drum Rack, sidechain del kick al bajo con un compresor, y los presets propios guardados como .adg (instrumento) o .als (pista completa) para reutilizar en futuros proyectos.

Empezar un track desde la pantalla vacía es el momento más bloqueante en producción musical. Llevamos años en Producción Online enseñando un sistema de arranque que reduce ese bloqueo: trabajar en MIDI desde el primer compás y construir biblioteca propia para no rehacer lo mismo en cada proyecto. Este post recorre la cadena básica de un tema de electrónica de club paso a paso.

Por qué trabajar en MIDI desde el kick

Hay dos formas de meter un kick en Ableton Live:

  1. Arrastrar el WAV directamente a una pista de audio. El sonido suena pero queda como audio plano.
  2. Cargar un Drum Rack en una pista MIDI y arrastrar el WAV dentro. El sonido se reproduce desde un sampler, con clip MIDI.

La segunda opción es la que rinde a largo plazo, aunque parezca más laboriosa al principio. Razones:

  • Productividad: puedes editar el patrón MIDI en lugar de cortar audio.
  • Reutilización: guardas el Drum Rack como preset y vuelve a estar disponible en el siguiente proyecto.
  • Flexibilidad: cambias el sample dentro del rack sin reprogramar el patrón.
  • Acceso a parámetros: tienes acceso al sampler interno (sustain, release, pitch).

Cómo se monta

  1. Crea una pista MIDI nueva.
  2. En el navegador, ve a Drums → Drum Rack y arrastra a la pista.
  3. Arrastra el WAV del kick dentro de una de las celdas del rack (por defecto, C1).
  4. Crea un clip MIDI y mete las notas del kick.

Guardar como preset .adg

Una vez tienes el Drum Rack con tu kick configurado, arrástralo desde la pista al navegador (a la carpeta personal que quieras). Se guarda como .adg: el preset del instrumento. La próxima vez que arranques un proyecto, basta con cargar ese .adg y tienes el kick listo.

Si arrastras un .wav directamente sobre una pista MIDI, Ableton convierte la pista a audio. Para mantenerla en MIDI, asegúrate de arrastrar dentro del Drum Rack ya cargado, no sobre la pista en sí.

Construir el bajo con Wavetable

Para el bajo se usa Wavetable, sintetizador nativo de Ableton Live. La receta básica:

Configuración del oscilador

  1. Oscilador 1: forma de onda híbrida entre senoidal y sierra. Aporta cuerpo y armónicos.
  2. Oscilador 2: senoidal pura. Refuerza el grave fundamental.
  3. Sub Oscilator: activado, una octava por debajo (-1). Peso extra en sub.
  4. Transpose general: -12 semitonos (una octava abajo). Lleva todo el patch a una zona realmente grave.

Filtro paso bajo

El bajo crudo suena chirriante. Para domarlo:

  1. Carga un filtro paso bajo en el Wavetable.
  2. Cierra el cutoff hasta dejar solo el cuerpo y los armónicos cercanos. La zona alta de los osciladores (los “salos” agudos) desaparece.
  3. Resultado: bajo con peso grave y carácter sin chirridos.

Glide / Portamento para transiciones suaves

Si las transiciones entre notas suenan demasiado escalonadas:

  1. Activa modo Mono en Wavetable.
  2. Sube el Glide (también conocido como Portamento) a unos 300 ms.
  3. Solapa las notas en el MIDI: el Glide solo funciona si las notas se tocan o se solapan ligeramente. Si están separadas, Glide no actúa.

Resultado: el bajo desliza entre nota y nota en lugar de saltar.

DrumBuss para engordar bajo y kick

DrumBuss es uno de los efectos nativos más infravalorados. Funciona genial sobre kicks y bajos:

| Parámetro | Qué hace | |—|—| | Boom | Refuerza la frecuencia más grave (sub limpio, senoidal) | | Drive | Mete armónicos. Equivale a abrir el filtro y meter saturación | | Crunch | Distorsión saturada en medios-altos | | Transient | Modela el ataque (más corto si bajas, más largo si subes) |

En el bajo, Boom moderado + Drive medio dan cuerpo y armónicos sin saturar de más. En el kick, lo mismo.

Si no tienes DrumBuss, puedes lograr lo mismo combinando un saturador, una EQ y un transient shaper en serie. La gracia de DrumBuss es que agrupa esas funciones en una sola interfaz pensada para drums y bajos, lo que ahorra tiempo en producción rápida.

Sidechain del kick al bajo

Para que el kick y el bajo no se solapen continuamente en el grave, el sidechain es obligatorio. En Ableton Live:

  1. Carga Compressor en la pista del bajo.
  2. Abre el panel Sidechain (botón de la flecha hacia abajo del compresor).
  3. Activa Sidechain.
  4. En Audio From, selecciona la pista del kick (renombra antes la pista a “Kick” para encontrarla fácil).
  5. Ajusta Threshold y Release hasta que el bajo baje claramente cada vez que entra el kick.

Por qué funciona

Cuando el kick suena, el compresor reduce el volumen del bajo durante esos pocos milisegundos. El kick tiene “espacio” en el grave. El bajo recupera volumen entre kicks. Resultado: dos elementos graves que conviven sin pelearse.

El sidechain funciona con cualquier compresor que tenga entrada de sidechain (Pro-C2 de FabFilter, CLA-76, el nativo de Logic, etc.). El compresor concreto importa menos que el ajuste del release: que el bajo recupere volumen suavemente entre kicks, no a saltos.

“Es como abrirle una puerta al kick: ahora suena tu kick, ahora suena el bajo, ahora suena tu kick.”

EQ Eight para esculpir el kick

Antes de meter procesado pesado, prueba con EQ Eight y un realce sencillo:

  • Boost en los graves (60-80 Hz): peso del kick.
  • Boost en los altos (5-8 kHz): pegada y presencia.
  • Corte en los medios bajos si hay barro.

Una vez tienes la EQ que te gusta, arrastra el EQ Eight a tu carpeta de presets para reutilizarlo. Si siempre haces la misma ecualización a un tipo de kick, no la repitas cada vez.

Construir shakers con Drum Rack y one-shots

En lugar de cargar un loop de shakers, construir el tuyo te da control total y velocidad en proyectos futuros.

Cómo se monta

  1. Crea una pista MIDI nueva.
  2. Carga un Drum Rack vacío.
  3. En el navegador, ve a una librería con one-shots (sonidos únicos, no loops). Si tienes la Tech House Drums de Producción Online, encuentras one-shots de hi-hats clasificados ahí.
  4. Selecciona todos los hi-hats (shift+click desde el primero hasta el último).
  5. Arrástralos al Drum Rack: cada one-shot se asigna a una nota MIDI distinta.

Programar el patrón

Con el Drum Rack cargado, abres un clip MIDI y ves todas las notas (cada una con su sample asociado). Funciona como una caja de ritmos:

  • Coloca hi-hats rápidos en posiciones cercanas (1/16).
  • Mete un hi-hat abierto en una posición clave (típicamente el upbeat antes del downbeat).
  • Añade variaciones: otro hi-hat en otra nota MIDI para color.

Velocidad aleatoria con Randomize

Para que no suene como máquina:

  1. Selecciona todas las notas del patrón.
  2. En el panel inferior, despliega los parámetros MIDI (botón de Velocity).
  3. Pulsa Randomize sobre Velocity.
  4. Ajusta Deviation (cuánto varía) y Bias (hacia arriba o hacia abajo).

Sutil. No conviene que la velocidad varíe tanto que algunas notas casi no se oigan.

Humanize en Ableton Live 12

Selecciona todo (Cmd+A) y pulsa Humanize. Mueve ligeramente las notas de la rejilla, simulando un toque humano. Ajusta el porcentaje (10% suele ser suficiente).

Choke Groups para que un sonido corte a otro

Detalle avanzado y muy útil. Si tienes un hi-hat abierto que debe cortarse cuando entra el siguiente hi-hat (como hace un baterista cerrando los charles con la mano):

  1. Entra dentro del Drum Rack.
  2. Activa la vista de cadenas y la sección de entradas/salidas.
  3. En la celda del hi-hat abierto, asigna Choke 1.
  4. En la celda del hi-hat siguiente, asigna también Choke 1.

Ambos sonidos en el mismo grupo de choke: cuando uno entra, el otro se calla.

Acortar el release/sustain de los samples

Si los hi-hats suenan demasiado largos:

  1. Entra en la celda del Drum Rack.
  2. Cambia la vista a Classic.
  3. Baja el Sustain (por ejemplo, -22 dB) o el Release.

Hi-hats más cortos, más “snap”, menos cola tonal.

Guardar el shaker completo como preset

Aquí está la productividad real. Una vez tienes tus shakers programados:

  • .adg (instrumento): arrastra solo el Drum Rack a tu carpeta. Guardas el instrumento; el patrón MIDI no se incluye.
  • .als (pista completa): arrastra la pista entera al navegador. Guardas el Drum Rack más el clip MIDI. La próxima vez que cargues el .als, te aparece el shaker completo con su patrón listo.

“En no sé cuántos minutos lo vayas a hacer en un minuto y puedas ir avanzando rápido.”

Hacerse tus propios .als de elementos recurrentes (kicks favoritos, bajos base, shakers, claps) acelera mucho el arranque de nuevos proyectos.

Buscar instrumentos por tipo en Live 12

Ableton Live 12 añadió filtros de búsqueda en el navegador. Si quieres buscar plucks:

  1. En la sección de Instruments, activa los filtros.
  2. Selecciona el tipo de sonido (Pluck, Pad, Lead, etc.).
  3. Solo te aparecen presets con esa etiqueta dentro de cada instrumento nativo.

Acelera la búsqueda de sonidos cuando ya tienes el carácter en la cabeza pero no sabes en qué patch concreto está.

Resumen accionable

  1. Trabaja en MIDI desde el primer compás, incluido el kick (dentro de un Drum Rack).
  2. Bajo en Wavetable: dos osciladores + sub a -1 octava, transpose general a -12, filtro paso bajo cerrado.
  3. Glide para transiciones suaves: modo mono, Glide 300 ms, notas solapadas en MIDI.
  4. DrumBuss para engordar: Boom para sub, Drive para armónicos. Funciona en kick y bajo.
  5. Sidechain del kick al bajo: compresor en bajo, audio from kick, threshold y release a ojo.
  6. Shakers desde one-shots: Drum Rack vacío + selección de hi-hats arrastrados. Programa, randomiza velocidad y humaniza.
  7. Choke Groups en el Drum Rack para que un sonido corte a otro (charles abierto/cerrado).
  8. Guarda como .adg el instrumento o como .als la pista completa. Construye biblioteca propia.
  9. Filtros de búsqueda en Live 12 para encontrar plucks, leads y demás por tipo.
  10. Renombra las pistas siempre: hace que el sidechain y el routing sean mucho más rápidos.

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