Para mezclar tech house limpio en Ableton Live, quita procesamiento antes de añadirlo: sustituye excitadores por más nivel en el sintetizador, corta con EQ sustractiva en vez de enfatizar, reparte bombo y bajo entre 30 y 300 Hz, elimina la información estéreo de los graves y deja entre 4 y 7 dB de headroom.
Una mezcla limpia en tech house es la que consigue que cada pista se oiga en su sitio sin recurrir a procesadores aditivos. En lugar de saturadores, excitadores y realces de EQ que fuerzan armónicos donde no los hay, se trabaja quitando: cortes de graves residuales, huecos de EQ para que bombo y bajo no colisionen, paneo para separar percusiones y control del contenido estéreo en la banda grave. El resultado tiene menos energía forzada y más definición.
El proyecto de esta clase es un tech house estilo La Pera Records que ya produjimos en el canal de Producción Online. Suena, pero está sucio: hay un excitador de más en el bajo, residuos graves en pistas que no los necesitan y percusiones amontonadas en el centro. La mezcla consiste en deshacer parte de eso.
Por qué quitar el Drum Buss del bajo antes de tocar el EQ
El bajo estaba hecho con Operator y llevaba un Drum Buss encima para darle consistencia. Funciona, pero el Drum Buss es un procesador aditivo: saca armónicos de donde no los hay y fuerza el sonido, igual que un excitador. Si el mismo resultado se consigue subiendo el nivel del oscilador dentro de Operator, esa es la vía limpia.
Quita el Drum Buss y sube el oscilador hasta recuperar el peso que tenías. Ahí el bajo suena igual de gordo con una cadena menos. Si más adelante hace falta apretarlo, siempre puedes poner un compresor: es una decisión que se toma después, no de entrada.
Un detalle de orden: el Auto Filter del bajo estaba puesto como efecto para el subidón. Todo el procesamiento nuevo va antes de él, con el Auto Filter al final de la cadena, para que el barrido afecte a la señal ya procesada.
Cómo repartir bombo y bajo entre 30 y 300 Hz
El bombo y el bajo colisionan porque trabajan en el mismo margen de frecuencia. La técnica es abrir hueco en uno para dejar entrar al otro, y hacerlo siempre restando.
En el bajo:
- Corte a 30 Hz para eliminar los subgraves residuales. Por debajo de 20 o 30 Hz no percibes esa información, solo ocupa headroom.
- Un hueco a 80 Hz para el cuerpo del bombo. En el proyecto original estaba en 72 Hz y lo subimos a 80 Hz, que es donde el bombo tiene su fundamental.
- Localiza dónde vive tu bajo. En este caso, entre 100 y 300 Hz. Ese margen es el que tienes que respetar cuando proceses el bombo.
En el bombo, con EQ Eight y el sobremuestreo activado:
- Cierra un poco la Q alrededor de 80 Hz, donde está el cuerpo.
- Abre hueco entre 100 y 300 Hz, que es donde suena el bajo. Aquí se pueden reducir hasta 6 dB y el bombo mantiene la misma potencia, porque no son sus frecuencias fundamentales. El bombo ya tiene una caída natural en esa zona, así que el corte cae en terreno vacío.
- Si quieres, sube un pelín arriba para acentuar los armónicos del click.
Sobre enfatizar los 80 Hz del bombo: se puede, pero prueba primero sin hacerlo. Preferencia mía, si con el corte al bajo ya tienes el hueco, no hace falta sumar ganancia. La EQ sustractiva es la primera opción y el realce, la segunda.
Tampoco comprimimos el bombo en esta pasada. A nivel de volumen ya prevalece sobre el resto de pistas, y comprimir por costumbre es añadir procesamiento sin motivo. Si en el segundo repaso se queda corto, se comprime entonces.
Nota sobre mid/side: en este bajo no aplica, porque Operator está saliendo en mono al 100%. Si tu bajo tiene contenido lateral real, la cosa cambia y merece la pena revisar cómo funciona el procesamiento mid/side en Ableton Live antes de tocar nada.
Qué cortar en hats, ride y pistas de efectos
El resto de pistas se limpia con el mismo criterio: pon un EQ Eight, mira qué hay en los graves y córtalo si no aporta.
- El shaker tiene toda su información en medios y agudos. Todo lo que aparece abajo es residuo. Corte y listo.
- El hi-hat de esta clase tiene medios con cuerpo. Corta los graves, pero no subas el filtro más de la cuenta o pierdes lo que lo hace interesante.
- El ride es completamente mono: si te pones en modo side no hay información. Trabajo en estéreo, corte de graves y siguiente.
- Las pistas de efectos, como el redoble, también arrastran graves que no valen para nada. Al cortarlos no pierden potencia perceptible.
Antes de decidir si trabajas en estéreo o en mid/side, comprueba el side del EQ Eight. Si la pista no tiene nada ahí, el modo mid/side no te aporta y complicas la cadena para nada.
Hay una excepción interesante: si una pista sí tiene contenido lateral, como el sonido con reverb y delay que entra en el drop de este proyecto, puedes enfatizar un poco esa zona del side y abrirla con un Utility, compensando la ganancia. Ese sonido gana amplitud justo cuando entra, que es donde interesa.
Cómo dar imagen estéreo a percusiones mono sin ensuciar los graves
Casi todas las percusiones one shot de librería son mono: están grabadas con una sola fuente o generadas con sintetizador. Encontrar un snare o un hat con estéreo real es raro, y cuando pasa suele ser porque han duplicado la pista con delay y paneo antes de exportar.
El orden que funciona es este:
- Selecciona las pistas de percusión y agrúpalas con Cmd+G en Mac o Ctrl+G en Windows.
- Panea. En este proyecto: shaker a la izquierda, un snare a la derecha, otro snare al centro, la percusión con delay a la derecha. Mezclas a nivel de espacio, no solo de frecuencia. Dos sonidos que ocupan la misma banda se diferencian mejor si están en lados distintos.
- Con esa diferencia entre izquierda y derecha ya creada, cuelga en el grupo un conversor de mono a estéreo. Aquí usamos el Waves PS22 Stereo Maker. Sin paneo previo, el estéreo que genera cualquier plugin de este tipo tiene mucho menos con lo que trabajar.
- Detrás del PS22, un EQ Eight en modo mid/side para revisar qué se ha colado en los laterales de la banda grave. En este proyecto cortamos todo el side por debajo de 639 Hz.
El corte del side en graves no es opcional. La información estéreo en la banda grave no aporta nada audible y sí puede traer problemas de fase, sobre todo si el track acaba sonando en un club en mono. Es el mismo motivo por el que conviene revisar la mezcla en mono a lo largo del proceso.
Ojo con una confusión habitual: un EQ mid/side no es un EQ mono/estéreo. Cuando te pones en side no solo recoges los sonidos estéreo, también recoges los sonidos mono que has paneado, que en este grupo son prácticamente todos. Por eso el corte a 639 Hz afecta a más de lo que parece, y por eso hay que escuchar qué está sonando en cada banda antes de decidir dónde cortas.
Cuánto headroom dejar antes del mastering
Con la mezcla limpia, el proyecto marcaba entre -6 y -7 dB de headroom, es decir, el pico más alto quedaba a esa distancia de 0 dBFS. Ese espacio es el que después usa el limitador en el mastering.
Alex trabaja entre -4 y -5 dB. Es preferencia suya: -7 dB es holgado de sobra y no rompe nada, simplemente deja más trabajo al limitador. Ajustar esa diferencia tiene dos vías limpias:
- Rebalancear las pistas una a una, que además te obliga a repasar volúmenes y suele descubrir alguna pista subida de más.
- Poner un Utility en el master, antes de la cadena de mastering, y mover la ganancia los dB que necesites. Sirve tanto para bajar si vas corto de headroom como para subir si te sobra.
Lo que no vale es bajar el fader del master. Si tocas ahí, cambias el nivel que llega a la cadena de mastering y pierdes la referencia. Si quieres el detalle de por qué, está desarrollado en qué es el headroom en una mezcla.
Al subir la ganancia con el Utility, cuenta con rehacer el ajuste del limitador: si añades 3 dB, tienes 3 dB menos de headroom y el limitador va a apretar más.
Tabla de decisiones por tipo de pista
| Pista | Contenido estéreo | Qué hacer | |—|—|—| | Bajo de Operator | Mono al 100% | EQ estéreo: corte a 30 Hz, hueco a 80 Hz | | Bombo | Mono | EQ Eight con sobremuestreo: Q cerrada en 80 Hz, -6 dB entre 100 y 300 Hz | | Shaker, hi-hat, ride | Sin información en el side | EQ estéreo: corte de graves residuales | | Grupo de percusiones | Mono, paneado a mano | Paneo, PS22 Stereo Maker y EQ mid/side con corte del side a 639 Hz | | Efecto con reverb y delay | Side real | Enfatizar el side y abrir con Utility compensando ganancia |
Resumen accionable
- Quita los procesadores aditivos que puedas sustituir por nivel en el propio sintetizador. En el bajo, fuera el Drum Buss y sube el oscilador de Operator.
- Coloca el Auto Filter al final de la cadena para que afecte a todo el procesamiento.
- Corta el bajo a 30 Hz y ábrele un hueco a 80 Hz para el cuerpo del bombo.
- Localiza el margen del bajo, en este caso entre 100 y 300 Hz, y reduce ahí el bombo hasta 6 dB.
- Prueba sin realzar los 80 Hz del bombo. Enfatiza solo si el corte al bajo no ha bastado.
- Pon un EQ Eight en cada pista restante, mira el side y corta los graves residuales.
- Agrupa las percusiones con Cmd+G, panéalas y solo entonces cuelga el PS22 Stereo Maker.
- Detrás del conversor, corta el side por debajo de 639 Hz con EQ mid/side.
- Repasa los volúmenes pista a pista antes de dar por buena la mezcla.
- Ajusta el headroom con un Utility en el master, nunca con el fader, y rehaz el limitador después.
Estas decisiones son de criterio: cuánto cortar, cuándo no comprimir y qué headroom dejar depende del track que tengas delante. Si quieres que alguien revise tus proyectos y te ayude a construir ese criterio con tu propia música, esa es la mentoría de Producción Online.