En minimal deep house el bombo no manda. Manda el bajo, y el resto del arreglo se reparte el espectro alrededor. El montaje típico es este: bombo con la cola recortada y hueco frecuencial para el bajo y el snare, un bajo FM de notas cortas hecho con Operator, stabs sacados de la escala del sample principal y un parón con muy pocas pistas.
El minimal deep house es un subgénero de house con arreglos escasos, bombo poco protagonista y una línea de bajo con notas cortas y reconocibles. A diferencia del tech house o el techno, donde el bombo va en la cara, aquí el peso se lo reparten el bajo, los stabs y las vocales. Producirlo consiste más en quitar que en añadir: cada pista ocupa una franja del espectro y deja sitio a las demás.
Esto es un repaso pista a pista de un track terminado. Las decisiones son las que fueron tomándose en el proyecto real, con sus dudas y sus preferencias.
El bombo: cortar la cola y abrir hueco
El bombo sale de la librería Tech House Group 2, una de las librerías disponibles para los miembros pro de Producción Online. Lo primero que se le hizo fue recortarle parte de la cola, porque se mezclaba con el bajo.
Es un bombo seco. Tiene cuerpo, no es delgado, pero no busca patada ni brillo. En minimal el bombo no necesita estar delante: hay otras pistas (el bajo, los stabs, alguna vocal) con más protagonismo.
En el ecualizador hay dos movimientos. Uno en graves, para abrir espacio al bajo, algo que se repite en la mayoría de proyectos. Otro en la zona de medios-altos, para dejar hueco al snare. Ese snare tiene bastante pegada y brillo, y cuando suenan a la vez el hueco del bombo lo complementa. La alternativa habría sido ecualizar el snare y quitarle brillo, pero es más limpio bajar esa banda en el bombo y dejar que se acoplen entre ellos.
Las percusiones: repartir el espectro
Tres capas, ninguna complicada. Un hat en contratiempo, muy sencillo. Un segundo juego de hats que no entra en la intro, sino a partir del segundo 30. Y un grupo de percusión que en solitario no suena claro y que en conjunto funciona.
La lógica del reparto es frecuencial. El bombo cubre los graves, las percusiones cubren la parte alta y ese grupo de percusión trabaja en medios. Con la batería sola ya tienes buena parte del espectro cubierto, y aun así queda sitio para el bajo y la sección armónica.
El bajo con Operator: FM y notas cortas
El bajo está hecho con el Operator, un plugin nativo de Ableton Live. Consume muy poca CPU y da bien este tipo de bajos, así que cuando puedas tirar de nativos, tira.
La configuración: dos de los cuatro osciladores activos en modo FM. Se sabe que está en FM por el selector de algoritmos, donde el primero es una columna vertical: cada oscilador modula al anterior, así que B modula a A. En el oscilador A hay una onda de sierra suave de tres armónicos; en el B, una onda de seno.
Lo importante aquí es la envolvente. En minimal deep house las notas del bajo son cortas y se distingue dónde empieza una y acaba la otra. En techno o deep house pasa lo contrario: la línea es más lineal, las notas se juntan y el bajo se confunde con el bombo. Para conseguir esa separación tienes dos caminos:
- Escribir las notas cortas directamente en el clip MIDI, dejando espacio entre ellas.
- Acortar el decay y el sustain en la envolvente ADSR del Operator.
En este track bastó con el primero: las notas cortas ya daban la separación buscada, así que la envolvente se quedó como estaba.
Un kick de apoyo en los huecos del bajo
Al bajo se le añadió un kick que le da algo de patada propia, y suena solo en las partes donde el bajo no está sonando. Escuchado en solitario parece adelantado o atrasado; con el bombo de fondo encaja.
De ahí una costumbre que ahorra disgustos: cuando compongas una línea de bajo o una melodía, hazlo con el metrónomo o con el bombo sonando de fondo. Sin esa referencia es fácil perder la posición dentro del compás.
Procesado del bajo: sidechain y un compresor de dinámica
El procesado es mínimo. Un compresor haciendo de sidechain y otro compresor para aplanar un poco la dinámica.
Ese segundo compresor tiene un motivo concreto: entre la nota más grave y la más aguda hay más de una octava de diferencia, y los huecos entre notas añaden todavía más variación de nivel. No es obligatorio. Si te gusta cómo suena sin comprimir, déjalo. En líneas de bajo lineales, donde todas las notas van seguidas y al mismo nivel, Alex no suele poner compresión. También hay compresión en el grupo, que es donde el bajo y el kick de apoyo acaban de empastar.
La sección armónica: todo sale de un sample de Splice
La tonalidad del proyecto no se eligió: la impuso un sample. Es un sample de Splice en la sostenido menor (si bemol menor), y a partir de ahí todo lo demás tuvo que ir en esa escala.
Los stabs se fabricaron con el mismo Operator: se copió el preset del bajo tal cual y se subió la composición varias octavas para que sonara en el registro que interesaba. Las notas son triadas sacadas de la escala de si bemol menor.
Ableton Live 11 ayuda con la función Scale: le indicas la escala del proyecto y resalta en azul las notas que puedes usar. Si trabajas con Ableton Live 10 o anterior, se puede hacer lo mismo a mano con las herramientas del propio DAW, sin plugins externos.
Los stabs del drop son una triada de la escala con una sexta añadida por arriba. Podrían haber sido otras notas; esa combinación es la que gustó más. Todo se desarrolla con un Auto Filter que va abriendo y cerrando a lo largo del arreglo, y que se cierra en las paradas.
El hook y la textura: samples de Splice y ShaperBox 2
El hook principal del parón viene de una librería de Splice de bossa nova y soul con un tratamiento moderno. No se usó tal cual: el final del sample sale de otro sample de esa misma librería, y el inicio también, porque empastaban mejor.
La textura de percusiones y sintes que aparece por debajo se hizo con ShaperBox 2 de Cableguys. Si vienes de FL Studio, ShaperBox es algo parecido a Gross Beat, con bastantes más opciones. El patrón es sencillo: cada cuatro compases hay un corte o un cambio con un trocito del sample del parón, más un preset de ShaperBox 2 encima.
El parón: menos pistas de las que crees
Aquí está la crítica más útil del vídeo. Cuando llegan tracks de este estilo para feedback, los subidones suelen venir cargados de fills, percusiones y efectos que en minimal deep house no pintan nada, y que en tech house tampoco se usan tanto ya.
En este parón no hay casi nada. El sample original desarrollándose con un filtro, y poco más. La base durante todo el parón son el snare y el hat, que se mantienen hasta el último medio compás, donde se callan. Justo antes de la entrada hay un ride de apoyo.
El ride, como reconoce Alex, no es un elemento muy minimal. Está porque le gusta cómo queda con la vocal de bossa nova. Preferencia personal, no regla del género.
El solo funky y el bajo eléctrico
Sobre el parón hay una línea melódica basada en el bajo principal, con algunos cambios, montada como un solo que le da el toque funky. Las notas salen de la misma escala. La receta es echarle rato, no hay más.
Ese bajo ocupa cuatro compases, mientras que el del drop ocupa apenas uno. Está hecho con Ample Bass, un emulador de bajo eléctrico. Lo interesante del plugin es que, además de escribir la línea que quieras, incluye notas que son efectos grabados por el bajista: slides, golpes de mano sobre las cuerdas, el roce del dedo. Suenan naturales. Aquí se grabó un slide en una pista aparte, justo antes de la entrada.
Cómo se monta el segundo drop
En el segundo drop no entra todo de golpe. Toda la parte armónica arranca cortada con el Auto Filter y se va abriendo poco a poco. El ride tampoco entra al principio: se dejan solo las percusiones principales, como en la intro.
A partir de ahí, cada pequeña transición suma un elemento. Entra el ride, entra la parte armónica según se abre el filtro. En la vuelta siguiente se corta un poco, se hace el amago con la parte armónica y se libera otra vez. El proyecto no se queda vacío porque el trocito que suena al final de cada vuelta lo compensa.
Resumen accionable
- Recorta la cola del bombo si se mezcla con el bajo y asume que en minimal el bombo no va delante.
- Ecualiza el bombo para abrir hueco al bajo en graves y al snare en medios-altos, en lugar de tocar el snare.
- Reparte las percusiones por franjas: bombo en graves, hats arriba, grupo de percusión en medios.
- Monta el bajo en el Operator con dos osciladores en FM (sierra suave de tres armónicos y seno) y notas cortas en el clip MIDI.
- Compón siempre con el bombo o el metrónomo de fondo para no perder la posición.
- Comprime el bajo solo si su dinámica se dispara; en líneas lineales, sáltatelo.
- Fija la tonalidad a partir del sample principal y saca las triadas de esa escala con la función Scale.
- Deja el parón con las pistas mínimas: el sample con filtro, el snare y el hat.
- Abre el segundo drop progresivamente con el Auto Filter en lugar de meterlo todo de una vez.
Si lo que te falta no son plugins sino criterio para decidir qué entra y qué sobra en cada parte del track, es exactamente lo que trabajamos en la mentoría de Producción Online.